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ALMS: BMW Team RLL feiert Doppelsieg in Long Beach mit BMW Z4 GTE
Von Sascha Kröschel | 22.April 2013
Die Straßen von Long Beach (US) bleiben auch weiterhin ein erfolgreiches Pflaster für das BMW Team RLL: Am Samstag feierte die Mannschaft von Bobby Rahal (US) im zweiten Lauf der American Le Mans Series (ALMS) einen triumphalen Doppelsieg in der GT-Klasse. Bill Auberlen (US) und Maxime Martin (BE) sahen im mattschwarzen BMW Z4 GTE mit der Startnummer 55 als Erste die Zielflagge. Nach zwei Rennstunden hatten sie einen Vorsprung von 6,578 Sekunden auf ihre Teamkollegen Joey Hand (US) und Dirk Müller (DE) im Auto mit der Nummer 56.
Bei seinem erst zweiten Einsatz in der ALMS setzte sich der BMW Z4 GTE gegen die harte Konkurrenz in der GT-Kategorie durch. Mit einer klugen Strategie in der ersten Stunde legte das Team den Grundstein für den Sieg auf dem engen Stadtkurs. In den vergangenen fünf Jahren hat das BMW Team RLL in Long Beach damit immer mindestens eines seiner Autos auf das Podium gebracht. Der letzte Sieg gelang 2011, damals noch mit dem BMW M3 GT. Nach dem Erfolg im zweiten Saisonrennen liegt BMW nun gleichauf mit Chevrolet an der Spitze der GT-Herstellerwertung. Zugleich war es der erste gemeinsame Triumph im Rahmen der neuen Partnerschaft zwischen BMW und Reifenhersteller Michelin.
Martin ging am Steuer der Startnummer 55 ins Rennen. In der zweiten Runde drehte sich der Belgier und fiel ans Ende des Feldes zurück. Die BMW Team RLL Crew konnte jedoch die erste von drei Gelbphasen nutzen, um diese Scharte auszuwetzen. Nach 25 Minuten holte das Team Martin in der 16. Runde in die Box. Auberlen übernahm das Steuer und ging mit vollem Tank und auf frischen Michelin-Reifen wieder auf die Strecke. Während der zweiten Gelbphase stoppte Auberlen dann ein weiteres Mal. Allerdings wurde dabei lediglich getankt, auf einen Reifenwechsel verzichtete das Team.
Als das Rennen 44 Minuten vor dem Ende wieder freigegeben wurde, war der Weg für den Routinier frei – und er konnte ohne einen weiteren Boxenstopp durchfahren. In der dritten Gelbphase gingen die meisten seiner Konkurrenten in die Box. Auberlen rückte vor und übernahm eine Viertelstunde vor Schluss in der 66. Runde die Führung. Er gab sie bis zur Zieldurchfahrt nicht mehr ab und feierte seinen ersten Sieg in Long Beach.
Der BMW Z4 GTE mit der Nummer 56 erlebte ein ähnlich packendes Rennen. Hand startete vom siebten Platz und absolvierte seinen Boxenstopp während der dritten Gelbphase. Müller begann seinen Stint auf dem dritten Rang und übte während der gesamten zweiten Stunde Druck auf seinen Vordermann aus. Zwei Runden vor Rennende gelang es dem zweimaligen ALMS-GT-Champion schließlich, Platz zwei zu übernehmen. Damit war der erste Doppelsieg für das BMW Team RLL seit dem 12-Stunden-Rennen von Sebring (US) im Jahr 2011 perfekt.
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